Op het noordelijk halfrond begint de winter op het ogenblik waarop de zon de grootste zuidelijke afstand tot de equator bereikt, meestal op 21 december. De duur van de winter is 89 dagen.
In de klimaatkunde worden de maanden december, januari en februari tot de winter gerekend.
Een verklaring voor het woord winter is, dat het een samengaan van wit en water is: sneeuw bestaat uit water en is wit.
