In de tijd van de Babyloniërs (23 maart) en Romeinen (25 maart) viel Nieuwjaar op een andere dag. De senaat in Rome stelde in 153 voor Christus vast dat Nieuwjaar voortaan op 1 januari gevierd zou worden. Vele jaren later was de datum toch weer verschoven naar andere momenten in het jaar, en in 46 voor Christus is het Julius Ceasar die vindt dat dit zo niet langer kan en stelt dat Nieuwjaar voortaan weer op 1 januari gevierd moet worden.
Dit gaat voor de westerse wereld op, in andere landen of culturen viert men nieuwjaar nog steeds op een ander moment in het jaar, zoals de Chinezen.
