De na de Tweede Wereldoorlog ontstane vluchtelingencrisis leidde in 1950 tot oprichting van de UNHCR (
United Nations High Commissioner for Refugees / Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen), de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. Het is een gespecialiseerd VN-agentschap dat vluchtelingen, gedwongen ontheemde gemeenschappen en staatlozen helpt en beschermt, ondersteunt bij hun vrijwillige repatriëring, lokale integratie of hervestiging naar een derde land. Het hoofdkwartier van deze organisatie bevindt zich in Geneve.
In het kader van het Wereld Vluchtelingenjaar, ingesteld bij resolutie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties d.d 5 december 1958 verschenen zowel in Nederland als in
Nederlands Nieuw-Guinea postzegels met een toeslag voor hulp aan vluchtelingen. Ook in
1966 werd aandacht aan de vluchtelingen besteed door het uitgeven van postzegels met toeslag.
In 2000 is Wereldvluchtelingendag door de Verenigde Naties ingesteld om aandacht te krijgen voor het lot van miljoenen vluchtelingen wereldwijd en dit wordt nu jaarlijks georganiseerd.
