De eerste Dodenherdenking voor slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog werd gehouden op 9 mei 1945.
Sinds 1946 wordt jaarlijks de Nationale Dodenherdenking op 4 mei gehouden. Hierbij worden burgers en militairen herdacht, die sinds 10 mei 1940 zijn gesneuveld.
Vanaf 1961 worden niet alleen slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog herdacht, maar allen die in oorlogssituaties en bij vredesoperaties zijn omgekomen.
